神泉苑へ 京都市中京区

先日、京都市中京区にある神泉苑（しんせんえん）に行きました。神泉苑は二条城の南側、御池通沿いにあります。二条城前の駅からすぐですね。二条陣屋なども近くにあります。

御池通沿いには神泉苑の鳥居が、押小路通り沿いには、神泉苑の北門があります。二条城前駅からの場合は、押小路通から行ったほうが近いですね。

神泉苑は、平安京の造営とほぼ同時期に誕生した最古の禁苑（天皇のための庭園）です。景勝地としてだけでなく、都の安寧を司る儀礼の場として極めて高い格式を持っていました。

史蹟  神泉苑（しんせんえん）へ

神泉苑は、東寺真言宗の寺院で、鳴くよウグイス平安京、延暦13年（794年）に平安京遷都とほぼ同時期に創建されました。

本尊は聖観音・不動明王・弘法大師ですが、池の前には善女竜王社や恵方社（歳徳神）などがあります。

神泉苑は、大内裏の南、二条城の南側、押小路通と御池通の間にあります。桓武天皇時代に沼沢（古京都湖）を開いた苑地ができて、その後天長元年（824年）弘法大師空海時代に東寺の系列になったそうです。

神泉苑を進む 京都市中京区

神泉苑を語る上で欠かせないのが、水に対する信仰と弘法大師空海の存在です。平安時代、干ばつが続くたびにこの地で祈雨の儀式が行われてきました。

では神泉苑を進みましょう。

善女竜王社

善女竜王社 神泉苑 京都市中京区

弘法大師空海が「竜神がいる」と言っていた神泉苑。それを祀るのが善女龍王（ぜんにょりゅうおう）社です。

神泉苑は母校の近くなのですが、確かになぜか高校生の時には神泉苑から龍が飛び出す夢をよく見ました。

善女龍王社の案内

いつでも神泉苑に来ると、松谷みよ子さんの「龍の子太郎」と手塚治虫さんの「ハトよ天まで」を思い出してしまいます。

善女龍王社 法成橋から

天長元年に空海が西寺の守敏と祈雨の競い合いをした際、空海は北天竺の無熱池から善女龍王を呼び寄せたと伝えられています。この時に龍王が留まったとされるのが神泉苑の池であり、これ以降、神泉苑は龍神が住まう聖域として崇められるようになりました。この信仰は、現代でも境内の善女龍王社として大切に守り継がれています。

恵方社（歳徳神）

日本で唯一の恵方社「歳徳神」です。恵方に向きを変えるのは晴明神社の井戸「晴明井」みたいですが、お社ごと方向を変えるというのは日本で唯一です。通常は南か東ですからね。

恵方社にはその年の福徳を司る歳徳神が祀られていますが、毎年大晦日に翌年の恵方（吉方）を向くように社殿そのものを回転させます。このように物理的に方向を変える社は全国でも例がなく、方位や暦を重視した平安貴族以来の伝統が今なお息づいている貴重な事例と言えます。自然の理や運気という目に見えない力を大切にしてきた人々の知恵がこの小さな社に凝縮されています。

法成橋

法成橋 神泉苑 京都市中京区

法成池にかかる朱塗りの丸橋「法成橋」。

法成橋 神泉苑

この橋の上から善女龍王に願いをひとつだけ伝えると成就するとか。

とにかくうまいものが食べたい。今や伝説となった上田製菓の「コンパラスク」が食べたい。

神泉苑の本堂 聖観世音菩薩

神泉苑の本堂 聖観世音菩薩

神泉苑は善女龍王社がメインと言えばメインですが、現在、神泉苑は東寺真言宗の寺院です。

守敏僧都VS弘法大師空海の祈雨の法バトルで空海に軍配が上がったため、聖観世音菩薩と不動明王、弘法大師が本尊となります。なお、木造不動明王坐像は重要文化財です。

聖観世音菩薩 大聖不動明王 神泉苑（2023）

神泉苑の境内をぐるぐる

それでは神泉苑の境内をぐるぐる周ってみましょう。

奥にゆるキャラが垣間見れます。

神泉苑のアヒル

神泉苑のアヒルたち。

鯉塚と亀塚

生き物を大切に！

洛中天満宮

洛中天満宮 神泉苑 京都市中京区

洛中天満宮。

増運弁財天

神泉苑内の増運弁財天。

八剱大明神

神泉苑内の八剱大明神（やつるぎだいみょうじん）。

法成池周りをぐるぐる

法成池周り 神泉苑

法成池から観る善女龍王

法成池（北側）から観る善女龍王社。

二条城の南側、押小路通にある神泉苑の北門。

日本初の観桜会と文化の萌芽

現在では当たり前となっているお花見の習慣も、記録上では神泉苑が発祥の地とされています。弘仁3年に嵯峨天皇が神泉苑で「花宴の節」を催したことが、日本における公的な観桜会の始まりとされています。当時の貴族たちが池に舟を浮かべ、詩歌を詠んだ華やかな情景は、日本文化の美意識の原点とも言える重要な場面です。

祇園祭の起源と御霊会の舞台

神泉苑は、日本を代表する祭礼である祇園祭のルーツにも深く関わっています。かつて都で疫病が流行した際、その災いを取り除くための儀式がこの地で行われました。

貞観の御霊会と六十六本の矛

貞観11年、全国の国の数に応じた66本の矛を立てて、牛頭天王を祀り疫病退散を祈った「御霊会」が神泉苑で行われました。これが現在の祇園祭の始まりです。当時の人々にとって、神泉苑の池は清浄な水の象徴であり、穢れを祓うための最も重要な場所であったことが伺えます。

二条城築城による規模の縮小と歴史の断片

平安時代には東西約240メートル、南北約480メートルという広大な敷地を誇っていた神泉苑ですが、慶長年間の二条城築城の際にその大部分が城の敷地として取り込まれました。現在の神泉苑はかつての規模の数分の一に過ぎませんが、それでも残された池や橋、社殿には、平安の面影が色濃く残っています。

オマケ 東町奉行所

東町奉行所跡 京都市中京区

なお、神泉苑の近くには東町奉行所跡があります。少しわかりにくところにありますが、探してみてください。

神泉苑 所在地

神泉苑（しんせんえん）の所在地

〒604-8306 京都府京都市中京区 御池通神泉苑東入門前町166

御池通には鳥居が、押小路通には北門があります。

神泉苑　（公式サイト）

（初回投稿日 2017年5月25日）