神泉苑へ 京都市中京区

先日、京都市中京区にある神泉苑（しんせんえん）に行きました。神泉苑は二条城の南側、御池通沿いにあります。二条城前の駅からすぐですね。二条陣屋なども近くにあります。

御池通沿いには神泉苑の鳥居が、押小路通り沿いには、神泉苑の北門があります。二条城前駅からの場合は、押小路通から行ったほうが近いですね。

神泉苑は、平安京の造営とほぼ同時期に誕生した最古の禁苑（天皇のための庭園）です。景勝地としてだけでなく、都の安寧を司る儀礼の場として極めて高い格式を持っていました。

神泉苑が造営されたのは、延暦13年（794年）に第50代・桓武天皇が長岡京から平安京へと都を移した時期とほぼ同時のことでした。平安宮（大内裏）のすぐ南東、二条大路の南で東大宮大路の東にあたる広大な土地に、天皇や皇族、貴族たちが舟遊びや宴、観月、狩猟などを楽しむための「禁苑（きんえん＝天皇のための庭園）」として設けられました。造営当時の敷地は、南北が二条から三条までの四町（約480メートル）、東西が大宮から壬生までの二町（約240メートル）におよぶ巨大な規模を持っており、敷地の中央には太古の山城盆地に広がっていた湖沼の名残ともいわれる豊かな自然の湧水池が広がっていました。

「神泉苑」という名称は、どれほど激しい日照りが続いても決して枯れることなく湧き出る清らかな「神の泉」があったことに由来しています。池の北側には「乾臨閣（けんりんかく）」と呼ばれる壮麗な正殿が建てられ、左右に楼閣や釣殿が配された王朝文化の中心地であるとともに、時代が下るにつれて空海（弘法大師）による雨乞いの修法や、祇園祭の起源となった御霊会が執り行われる神聖な宗教空間へと性格を深めていきました。二条城のすぐ南側、御池通や押小路通から一歩境内へと足を踏み入れると、1200年前の平安京の原風景を今に伝える水辺の空間が広がっています。

史蹟  神泉苑（しんせんえん）へ

神泉苑は、東寺真言宗の寺院で、鳴くよウグイス平安京、延暦13年（794年）に平安京遷都とほぼ同時期に創建されました。

本尊は聖観音・不動明王・弘法大師ですが、池の前には善女竜王社や恵方社（歳徳神）などがあります。

神泉苑は、大内裏の南、二条城の南側、押小路通と御池通の間にあります。桓武天皇時代に沼沢（古京都湖）を開いた苑地ができて、その後天長元年（824年）弘法大師空海時代に東寺の系列になったそうです。

神泉苑を語る上で欠かせないのが、水に対する信仰と弘法大師空海の存在です。平安時代、干ばつが続くたびにこの地で祈雨の儀式が行われてきました。

南側の御池通に面した入り口には立派な石鳥居が建っており、池の中島には朱色の社殿が鎮座しているため、初めて訪れる人はここを神社だと思うかもしれません。しかし、北側の押小路通に面した入り口には重厚な寺院の山門（大門）が構えており、正式には東寺真言宗の寺院として法灯を受け継いでいます。

神泉苑を進む 京都市中京区

禁苑から真言密教の霊場へと変遷した神仏習合の境内構造

お寺でありながら鳥居と社殿、そして観音様を祀る本堂が一つの境内に共存しているのは、明治時代の神仏分離令以前まで日本の信仰の基本的な形であった「神仏習合」の姿をそのまま現代に留めているためです。天長元年（824年）に空海（弘法大師）がこの池のほとりで雨乞いの修法を行って以来、神泉苑は東寺（教王護国寺）が管轄する真言密教の祈雨道場としての役割を担うようになりました。仏教の経典に基づきながら、池に棲む善女竜王や歳徳神、弁財天といった神々を祀り、天皇の庭園であった歴史と密教の祈りの歴史が一体となって守られてきたことが、この独特の境内構造からうかがえます。

では神泉苑を進みましょう。

善女竜王社

善女竜王社 神泉苑 京都市中京区

弘法大師空海が「竜神がいる」と言っていた神泉苑。それを祀るのが善女龍王（ぜんにょりゅうおう）社です。

神泉苑は母校の近くなのですが、確かになぜか高校生の時には神泉苑から龍が飛び出す夢をよく見ました。

善女龍王社の案内

いつでも神泉苑に来ると、松谷みよ子さんの「龍の子太郎」と手塚治虫さんの「ハトよ天まで」を思い出してしまいます。

天長元年に空海が西寺の守敏と祈雨の競い合いをした際、空海は北天竺の無熱池から善女龍王を呼び寄せたと伝えられています。この時に龍王が留まったとされるのが神泉苑の池であり、これ以降、神泉苑は龍神が住まう聖域として崇められるようになりました。この信仰は、現代でも境内の善女龍王社として大切に守り継がれています。

法成池の中島に鎮座し、南の御池通側を向いて建つ「善女竜王社（ぜんにょりゅうおうしゃ）」は、神泉苑の信仰の中心をなすお社です。

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空海と守敏の祈雨修法と無熱池から勧請された善女竜王

このお社に善女竜王が祀られるようになった背景には、平安時代初期の天長元年（824年）春に起きた深刻な大干ばつの記録があります。当時の日本国中で雨が降らず農作物が枯死する危機に瀕した際、第53代・淳和天皇の勅命によって、東寺の空海（弘法大師）と西寺の守敏（しゅびん）という二人の高僧が雨乞いの法力を競うことになりました。

善女龍王社 法成橋から

伝承によると、先に修法を行った守敏が力で国内の龍神たちをすべて水瓶の中に閉じ込めてしまったため、空海が祈祷を始めてもなかなか雨が降りませんでした。そこで空海が深い瞑想に入って調べたところ、北インド（天竺）の雪山（ヒマラヤ）の北にある「無熱池（むねつち・アノマタッタ池）」に棲む「善女竜王」だけが守敏の法力の及ばない場所にいることがわかりました。空海がただちに神泉苑の池へ善女竜王を勧請して祈りを捧げると、池の水面から金色に輝く小さな蛇を頭上に乗せた龍王が姿を現し、たちまち一天にわかに掻き曇って三日三晩にわたり日本国中に慈雨（恵みの雨）が降り注いだと伝えられています。それ以来、善女竜王はこの神泉苑の池に留まることになり、現在でも日本で唯一、善女竜王を祀る社として全国から篤い信仰を集めています。

源義経と静御前の出会いを導いた白拍子の舞の伝承

また、善女竜王社と法成池は、鎌倉時代初期に源義経と静御前（しずかごぜん）が出会うきっかけとなった運命の場所としても知られています。室町時代に成立した「義経記」などの伝承によると、後白河法皇の時代、都を襲った大干ばつに対して100人の高僧が神泉苑で読経を行っても雨が降らなかったため、今度は容姿端麗な100人の白拍子（しらびょうし＝男装して今様を歌い舞う遊女）を集めて善女竜王の前で雨乞いの舞を奉納させることになりました。

99人の白拍子が舞っても空には雲一つ現れませんでしたが、最後に100人目として舞台に上がった静御前が水干姿で美しく舞い始めると、善女竜王がその芸の素晴らしさに感応し、たちまち黒雲が湧き起こって大雨を降らせました。後白河法皇から「日本一」と称賛されて褒美の衣を賜った静御前の姿を、その場に居合わせた若き日の源義経が見初めたことから、歴史に残る二人の深い絆が始まったと語り継がれています。この故事にちなみ、善女竜王社は五穀豊穣や水商売の繁盛だけでなく、芸能の上達や恋愛成就、良縁祈願の社としても多くの参拝者に親しまれています。

恵方社（歳徳神）

日本で唯一の恵方社「歳徳神」です。恵方に向きを変えるのは晴明神社の井戸「晴明井」みたいですが、お社ごと方向を変えるというのは日本で唯一です。通常は南か東ですからね。

恵方社にはその年の福徳を司る歳徳神が祀られていますが、毎年大晦日に翌年の恵方（吉方）を向くように社殿そのものを回転させます。このように物理的に方向を変える社は全国でも例がなく、方位や暦を重視した平安貴族以来の伝統が今なお息づいている貴重な事例と言えます。自然の理や運気という目に見えない力を大切にしてきた人々の知恵がこの小さな社に凝縮されています。

善女竜王社のすぐ西側、同じ中島の上に小さな祠が祀られています。これが「恵方社（えほうしゃ）」であり、全国でただ一つとされる非常に珍しい仕組みを持ったお社です。

毎年大晦日に社殿の向きを変える日本で唯一の恵方社

恵方社にお祀りされている「歳徳神（としとくじん）」は、陰陽道においてその年の福徳や幸運を司る神様であり、歳徳神が所在する方角が「恵方（えほう・吉方）」と呼ばれます。恵方の方角はその年の十干（じっかん）によって毎年「東北東（甲・己の年）」「西南西（乙・庚の年）」「南南東（丙・辛・戊・癸の年）」「北北西（丁・壬の年）」の4方向のいずれかへと移り変わります。

一般的な神社では社殿が地面に固定されていますが、神泉苑の恵方社は石の台座の上に回転できる構造で社殿が載せられています。そして毎年12月31日の大晦日の夜（午後10時30分頃からの歳徳神恵方廻し式）になると、住職らの手によって祠そのものがぐるりと回され、翌年の新しい恵方に向かって正面の扉が向くように据え直されます。参拝者がお社の正面に立って手を合わせるだけで、自動的にその年の正しい恵方に向かって礼拝できるようになっており、平安時代以来の陰陽道と暦の文化を今に伝える貴重な社殿です。

法成橋

法成橋 神泉苑 京都市中京区

法成池にかかる朱塗りの丸橋「法成橋」。

法成橋 神泉苑

この橋の上から善女龍王に願いをひとつだけ伝えると成就するとか。

本堂のある北岸から、善女竜王社と恵方社が鎮座する中島へと架けられている鮮やかな朱塗りの太鼓橋が「法成橋（ほうじょうばし）」です。

心を込めて一つだけ願いを念じながら渡る一願成就の橋

とにかくうまいものが食べたい。今や伝説となった上田製菓の「コンパラスク」が食べたい。

「法成」という名前は、仏の教えや修行が実を結ぶ「仏法成就」に由来しています。この法成橋には古くからの参拝の習わしがあり、心の中で「たった一つだけ」大切な願い事を念じながらこの橋をゆっくりと渡り、渡り切った正面にある善女竜王社に参拝すると、その願いが成就するといわれています。

橋の上で立ち止まって周囲を見渡すと、水面には緑の木々や朱色の欄干が映り込み、北側には二条城の南外堀に面した街並みが見えます。車の行き交う御池通や押小路通のすぐそばでありながら、橋を一歩ずつ渡っていく時間は、日常の雑念を払って自分の本当の願いと静かに向き合うひとときを作ってくれます。

神泉苑の本堂 聖観世音菩薩

神泉苑の本堂 聖観世音菩薩

神泉苑は善女龍王社がメインと言えばメインですが、現在、神泉苑は東寺真言宗の寺院です。

守敏僧都VS弘法大師空海の祈雨の法バトルで空海に軍配が上がったため、聖観世音菩薩と不動明王、弘法大師が本尊となります。なお、木造不動明王坐像は重要文化財です。

聖観世音菩薩 大聖不動明王 神泉苑（2023）

押小路通側の北門（大門）から入るとすぐ左手、法成池の北岸に東向きで建っているのが神泉苑の「本堂」です。

東寺観智院から移築された本堂と願い観音・不動明王の信仰

現在の本堂は、江戸時代前期の寛文7年（1667年）に、東寺（教王護国寺）の塔頭である観智院から移築された歴史ある建物です。堂内の中央には、ご本尊である秘仏の「聖観世音菩薩（しょうかんぜおんぼさつ）」が安置されています。平安時代後期に造像されたと伝わるこの観音様は、別名「願い観音」とも呼ばれ、法成橋を渡って善女竜王社へ参拝する人々とあわせて、古くから庶民の切実な祈りを受け止めてきました。また、向かって右側には弘法大師（空海）の坐像、左側には災厄や迷いを断ち切る不動明王の坐像が脇侍として祀られており、真言密教の道場としての厳かな空気を今に伝えています。

神泉苑の境内をぐるぐる

それでは神泉苑の境内をぐるぐる周ってみましょう。

奥にゆるキャラが垣間見れます。

神泉苑のアヒル

神泉苑のアヒルたち。

鯉塚と亀塚

生き物を大切に！

法成池のほとりに建てられている「鯉塚（こいづか）」と「亀塚（かめづか）」、そしてその近くに並ぶ「包丁塚」や「料理塚」は、仏教における「放生（ほうじょう）」の思想と京都の食文化の歴史を伝えています。放生とは、捕らえられた魚や鳥、亀などの生き物を池や川に放して命を助けることで功徳を積む儀式であり、豊かな湧水を湛える神泉苑の池は古くから放生の池としても大切にされてきました。また、日々の仕事で多くの魚介や食材の命を扱う京都の料理人や飲食業に携わる人々が、食材への感謝と供養のためにこれらの塚を建立し、現在も篤く手を合わせています。

洛中天満宮

洛中天満宮 神泉苑 京都市中京区

洛中天満宮。

増運弁財天

神泉苑内の増運弁財天。

八剱大明神

神泉苑内の八剱大明神（やつるぎだいみょうじん）。

境内の北東側や池の周囲には、学問の神である菅原道真公を祀る「洛中天満宮」、財福と芸能を授ける「増運弁財天」、そして「八剱大明神（やつるぎだいみょうじん）」といった鎮守の社が並んでいます。増運弁財天は善女竜王と同じく水と深い関わりを持つ女神であり、池のほとりで参拝者の運気の上昇を見守っています。また、八剱大明神は古来より神泉苑の地主神の一つとして崇敬されてきた稲荷系の神様であり、剣の力によって悪縁や災難を断ち切り、事業の発展や家内安全をもたらす社として地域の人々から信仰されています。

法成池周りをぐるぐる

法成池周り 神泉苑

法成池の周りを歩いていると、サギやカモなどの野鳥が水辺で羽を休めている姿をよく見かけます。実はこの神泉苑の池と「サギ（鷺）」には、古典文学の「平家物語」や能の演目「鷺」に描かれた有名な逸話が残されています。

平安時代の中期、第60代・醍醐天皇が神泉苑に行幸された際、池のほとりに美しい一羽の白鷺が佇んでいました。天皇が六位の蔵人（くろうど）に「あの鷺を捕らえてまいれ」と命じたところ、蔵人が近づくと鷺は羽を広げて飛び立とうとしました。そこで蔵人が「勅諚（ちょくじょう＝天皇の命令）であるぞ、立つな」と声をかけると、鷺はたちまち羽を収めて地面に平伏し、おとなしく捕らえられました。

天皇は「勅命を理解して従うとは実に殊勝な鳥である」と深く感心され、その鷺に貴族の位である「五位（ごい）」の位階を授けて再び池へと放ちました。現在でも鳥のゴイサギを漢字で「五位鷺」と書くのは、この神泉苑での醍醐天皇の故事に由来しています。

法成池から観る善女龍王

法成池（北側）から観る善女龍王社。

二条城の南側、押小路通にある神泉苑の北門。

日本初の観桜会と文化の萌芽

現在では当たり前となっているお花見の習慣も、記録上では神泉苑が発祥の地とされています。弘仁3年に嵯峨天皇が神泉苑で「花宴の節」を催したことが、日本における公的な観桜会の始まりとされています。当時の貴族たちが池に舟を浮かべ、詩歌を詠んだ華やかな情景は、日本文化の美意識の原点とも言える重要な場面です。

平安時代初期の弘仁3年（812年）2月12日（太陽暦では3月下旬）、第52代・嵯峨天皇がこの神泉苑の乾臨閣に行幸し、池のほとりに咲き誇る桜を愛でながら詩歌を詠み、雅楽を奏でさせる「花宴の節（かえんのせち）」を催されたことが、歴史書である「日本後紀」に記録されています。これが、日本の文献記録に残る最も古い「桜の花見（観桜会）」とされています。

それまでの奈良時代や平安時代初期において、貴族たちが春に愛でる「花」といえば中国から伝来した「梅」を指すのが一般的であり、万葉集でも桜より梅を詠んだ歌の方が多く残されていました。しかし、嵯峨天皇がこの神泉苑で公式な宮廷行事として桜の花宴を開いて以降、平安貴族の美意識の中心は梅から日本古来の「桜」へと大きく移り変わっていきました。古今和歌集で紀貫之らが「花」といえば桜を指すようになったのも、この神泉苑での花宴が出発点となっており、私たちが毎年春に当たり前のように楽しんでいる桜のお花見の文化は、まさにこの場所から始まったといえます。

祇園祭の起源と御霊会の舞台

神泉苑は、日本を代表する祭礼である祇園祭のルーツにも深く関わっています。かつて都で疫病が流行した際、その災いを取り除くための儀式がこの地で行われました。

貞観の御霊会と六十六本の矛

貞観11年、全国の国の数に応じた66本の矛を立てて、牛頭天王を祀り疫病退散を祈った「御霊会」が神泉苑で行われました。これが現在の祇園祭の始まりです。当時の人々にとって、神泉苑の池は清浄な水の象徴であり、穢れを祓うための最も重要な場所であったことが伺えます。

貞観11年（869年）にこの神泉苑で執り行われた「御霊会（ごりょうえ）」は、現在も毎年7月に京都の街を彩る「祇園祭」の直接の起源となった歴史的な行事です。当時の日本では、貞観5年（863年）に同じく神泉苑で崇道天皇（早良親王）や伊予親王、橘逸勢らの怨霊を鎮める最初の御霊会が開かれていましたが、その後も富士山の噴火や貞観地震（東北地方の巨大地震と津波）、さらには都での激しい疫病の流行が相次ぎました。

そこで朝廷は貞観11年、卜部日良麻呂（うらべのひらまろ）らに命じて、当時の日本の国の数（六十六ヶ国）にちなんだ長さ二丈（約6メートル）の矛を66本造らせ、6月7日に牛頭天王（素戔嗚尊）の御霊を鎮めていた祇園社（現在の八坂神社）から神泉苑へと送り込み、6月14日に神泉苑の池のほとりで盛大な御霊会を斎行しました。この時、66本の矛に全国の厄災や疫神を憑依させ、神泉苑の清らかな霊水と仏法・音楽の力によって鎮めたことが、現在の祇園祭における「山鉾巡行」や「神幸祭・還幸祭」のルーツとなりました。現在でも祇園祭の期間中には、神泉苑の僧侶が八坂神社へ赴いたり、7月24日の還幸祭の夜に八坂神社の三基の神輿が神泉苑の門前（御池通）を通って祝詞や読経が捧げられたりするなど、1150年以上前の約束が今も守り継がれています。

二条城築城による規模の縮小と歴史の断片

平安時代には東西約240メートル、南北約480メートルという広大な敷地を誇っていた神泉苑ですが、慶長年間の二条城築城の際にその大部分が城の敷地として取り込まれました。現在の神泉苑はかつての規模の数分の一に過ぎませんが、それでも残された池や橋、社殿には、平安の面影が色濃く残っています。

平安時代には南北約480メートル、東西約240メートルという広大な敷地を持っていた神泉苑が大きく姿を変えたのは、慶長8年（1603年）に徳川家康が「二条城」を築城した時のことでした。家康は二条城の敷地を確保するため、神泉苑の北側大部分を城域として取り込みました。さらに、二条城の周囲を巡る広大な外堀や内堀を満たすための水として、枯れることのない神泉苑の豊かな湧水脈をそのまま城の堀へと引き込みました。現在、二条城の南外堀（押小路通の北側）に湛えられている水と、神泉苑の法成池の水は、地下で同じ水脈を共有しています。

二条城の築城によって一時的に荒廃しかけた神泉苑でしたが、4年後の慶長12年（1607年）に、筑紫（九州）出身の僧である快我（かいが）上人が徳川幕府に再興を願い出て許可を得ました。快我上人は諸国を巡って浄財を募り、池を浚渫して善女竜王社や堂宇を再建し、現在の神泉苑の基礎を築きました。

また、私たちが普段何気なく使っている「御池通（おいけどおり）」という通りの名前も、実はこの神泉苑の歴史から生まれたものです。平安京の条坊制において、現在の御池通は「三条坊門小路（さんじょうぼうもんこうじ）」と呼ばれていましたが、神泉苑の南端に沿ってその大きな池（御池）に面していたことから、いつしか人々から「御池通」と呼ばれるようになりました。現在の神泉苑の敷地は創建当時の約10分の1ほどになっていますが、京都の都市を東西に貫く大通りの名前の中に、かつての広大な禁苑の記憶がしっかりと刻まれています。

オマケ 東町奉行所

東町奉行所跡 京都市中京区

なお、神泉苑の近くには東町奉行所跡があります。少しわかりにくところにありますが、探してみてください。

神泉苑 所在地

神泉苑（しんせんえん）の所在地

〒604-8306 京都府京都市中京区 御池通神泉苑東入門前町166

御池通には鳥居が、押小路通には北門があります。

神泉苑　（公式サイト）

神泉苑へ公共交通機関で向かう場合は、京都市営地下鉄東西線の「二条城前駅」の3番出口から南へ歩いて約2分、JR山陰本線（嵯峨野線）の「二条駅」からは東へ徒歩約8分、京都市バスの場合は「神泉苑前」バス停で下車するとすぐ目の前です。境内は午前8時30分頃から午後8時頃まで自由にお参りすることができ、寺務所（授与所）での御朱印や御守の受付は午前9時から午後5時までとなっています。神泉苑の公式ホームページ（ウェブサイト）等でも、四季の御朱印や年中行事の案内を確認することができます。

神泉苑で受け継がれる神泉苑祭と二条城・御池周辺の散策案内

神泉苑では、平安時代の御霊会や源義経と静御前の物語を今に伝える伝統的な年中行事が執り行われており、また周辺の二条城や歴史的建造物とあわせて巡ることで、平安時代から江戸時代に至る京都の歴史の重なりを深く体感することができます。

5月の神泉苑祭と静御前の舞、11月の善女竜王鎮魂祭

毎年5月1日から5月4日にかけて執り行われる「神泉苑祭（しんせんえんさい）」は、貞観5年（863年）に神泉苑で最初の御霊会が開かれた歴史を継承する大祭です。期間中には、疫病退散と国家安泰を祈る厳かな法要が営まれるほか、源義経と静御前の出会いの故事にちなんだ「静御前の舞」の奉納や、源義経公を偲ぶ武者行列、さらには壬生狂言（重要無形民俗文化財）の奉納などが行われ、新緑の境内が平安・鎌倉時代の華やかな空気に包まれます。

また、毎年11月（主に11月2日・3日頃）には、空海が勧請した善女竜王への感謝を捧げる「善女竜王鎮魂祭」や火焚祭（護摩供養）が斎行されます。大晦日の夜に行われる恵方社の方向転換（歳徳神恵方廻し式）とあわせて、一年を通じて水と暦、そして鎮魂の祈りが途切れることなく続けられています。

二条城や二条陣屋、武信稲荷神社へとつながる中京区の歴史ルート

神泉苑の周辺は、中京区の中でも特に歴史的な見どころが密集しているエリアです。すぐ北側には、徳川家康が築城し、幕末に15代将軍・徳川慶喜が大政奉還を表明した世界文化遺産「元離宮二条城」があります。二条城の広大な堀と庭園を見学した後に神泉苑を訪れると、かつてこの一帯すべてが平安京の禁苑であったというスケール感を肌で理解することができます。

また、神泉苑の東側、大宮通御池下がるには、江戸時代に諸大名の宿舎（公事宿）として使われ、隠し階段や抜け道など精巧な防衛の仕掛けを備える国の重要文化財「二条陣屋（小川家住宅・見学は要予約）」が残っています。さらに神泉苑から南西へ少し足を延ばせば、坂本龍馬とおりょうの逸話や一寸法師の伝承でも知られる「武信稲荷神社」や、かつての平安京の大極殿跡（千本丸太町）方面へと巡ることもできます。御池通のオフィスビルやホテルが立ち並ぶ現代の街並みのすぐ隣で、1200年前の清らかな泉と歴史の記憶を守り続けている神泉苑は、中京区を訪れる際にぜひ立ち寄りたい名所です。

（初回投稿日 2017年5月25日）

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