蛇塚古墳へ 京都市右京区

京都市右京区にある蛇塚古墳（へびづかこふん）は、国の史跡に指定されている京都府下最大の横穴式石室を持つ前方後円墳です。現在は露出した石室のみが残っています。

この蛇塚古墳は、7世紀頃に築造されたと考えられています。

史跡蛇塚古墳 京都市右京区

蛇塚古墳の床面積は、高倉山古墳（三重県伊勢市）、こうもり塚古墳（岡山県総社市）、石舞台古墳に次ぐ全国第4位の面積を誇っています。

京都市右京区の住宅街を歩いているとふと古墳が登場します。

蛇塚古墳が築造されたのは、古墳時代後期の6世紀末から7世紀初頭にかけての時期と推定されています。この時期はちょうど飛鳥時代へと移り変わる直前にあたり、推古天皇の摂政となった聖徳太子（厩戸皇子）と、太秦を本拠地とした渡来系氏族の長である秦河勝（はたのかわかつ）が協力して広隆寺（蜂岡寺）を創建した時代と重なります。かつての蛇塚古墳は、全長約75メートルにも及ぶ堂々たる前方後円墳であり、周囲には水を湛えた周濠（堀）が巡らされていました。山城盆地において最後に築かれた巨大前方後円墳として、当時の太秦の地に君臨していた首長の力を今に伝えています。

その後、昭和11年（1936年）頃に行われた周辺の土地区画整理事業などによって、古墳を覆っていた封土（盛り土）や前方部が削平されてしまい、後円部の中央に組まれていた巨大な横穴式石室だけが地上にむき出しの姿で残されました。昭和32年（1957年）には国の史跡に指定され、現在では周囲をぐるりと一般的な一戸建ての住宅に囲まれながら、奈良県の石舞台古墳にも匹敵する巨石の石室が鎮座するという、全国的にも他に例を見ない独特な景観を形作っています。

蛇塚古墳 石室

蛇塚古墳 京都市右京区

蛇塚古墳の石室です。

秦氏の首長クラスの古墳であると推定されています。

秦氏の絶大な権力と太秦の地政学

京都府下最大規模の横穴式石室を持つこの古墳は、単なる墓所ではなく、当時この地を支配していた渡来系氏族である秦氏の圧倒的な権力と財力を象徴しています。飛鳥時代にかけて造営された嵯峨野・太秦古墳群の中でも群を抜く規模を誇り、彼らが治水や農業、さらには高度な土木技術を駆使して豊かな山城国を築き上げていた歴史がはっきりと見えてきます。一族の首長クラスが眠るこの場所は、古代京都の中心地の一つであったといえます。

蛇塚古墳1 京都市右京区

秦氏がこの太秦や嵯峨野の一帯でこれほど強大な経済力と政治力を持ち得た背景には、桂川（大堰川）の治水事業と広大な農地開発の歴史があります。当時の桂川は嵐山の渓谷を抜けて平野部へと出た場所でたびたび氾濫を繰り返す暴れ川でしたが、大陸から高度な土木・測量技術を携えて渡来した秦氏は、川の流れをせき止めて用水を引き込む巨大な堰「葛野大堰（かどのおおい・現在の渡月橋上流付近）」を築造しました。この治水工事によって、それまで荒れ地や湿地であった葛野郡の広い範囲が肥沃な水田へと生まれ変わり、安定した農業生産が可能になりました。

さらに秦氏は、養蚕や機織り、酒造り、鉄器の加工など、当時の最先端の産業を組織的に展開し、朝廷の財政や外交をも支える存在へと成長していきました。太秦の周辺には、5世紀から6世紀にかけて築かれた清水山古墳（現在は消滅）や、国の史跡である天塚古墳、さらには双ヶ岡古墳群や御堂ヶ池古墳群など、世代ごとの秦氏の首長や一族の墓と考えられる古墳が数多く分布しています。その長い古墳築造の歴史の到達点として、6世紀末から7世紀初頭に最大の石室を持って築かれたのがこの蛇塚古墳であり、被葬者は秦河勝あるいはそのすぐ先代にあたる秦氏全体の最高指導者であったと考えられています。

高度な土木技術と権威の象徴

奈良県の石舞台古墳に匹敵するほどの巨大な石材を組み合わせた構造は、当時の人々が持っていた高度な力学の知識や運搬技術を証明しています。これほどの巨石を遠方から運び込み、精巧に組み上げるためには、膨大な労働力とそれを束ねる強力な統率力が必要でした。秦氏が持つ最先端の建築技術が惜しみなく注ぎ込まれたこの石室は、彼らが中央政権においても非常に重要な地位を占めていたことを示唆しています。

蛇塚古墳の横穴式石室を具体的な数値で見ていくと、その規模がいかに飛び抜けているかがよくわかります。石室全体の長さは約17.8メートルにおよび、入り口からの通路にあたる羨道（せんどう）の長さだけでも約11メートル、幅は約2.2メートルから2.7メートルあります。そして遺体を安置する奥の部屋である玄室（げんしつ）は、長さ約6.8メートル、幅約3.9メートル、天井までの高さが約5.2メートルという巨大な空間になっています。

玄室の床面積（約26.5平方メートル）は京都府内の古墳として最大であるばかりか、全国の横穴式石室と比較しても、蘇我馬子の墓とされる奈良県明日香村の「石舞台古墳」、欽明天皇陵ともいわれる奈良県橿原市の「見瀬丸山古墳」、岡山県総社市の「こうもり塚古墳」に次ぐ全国第4位クラスの規模を誇ります。石室の壁面には、チャート（堆積岩の一種である珪岩）や花崗岩などの巨大な自然石が2段から3段にわたって精緻に積み上げられており、石と石の隙間には小さな石が巧みに噛み合わされています。重機のない時代に、1個あたり数十トンにもなる巨石を山から切り出して運搬し、現在に至るまで1400年以上にわたって大地震にも耐えて崩れない構造で組み上げた事実からは、葛野大堰や広隆寺を造営した秦氏の技術者の高い力量がうかがえます。

蛇塚という名称の由来と巨石がむき出しになった経緯

これほど立派な首長墓が、なぜ「蛇塚（へびづか）」という少し変わった名前で呼ばれるようになったのかについては、江戸時代からの地域の伝承が関わっています。江戸時代にはすでに古墳の盛り土の一部が崩れて横穴式石室の入り口が開口しており、薄暗く湿り気を帯びた巨大な石室の内部や、墳丘を覆う深い草むらの中にたくさんの蛇が棲みついていたことから、周辺の人々によって「蛇塚」と呼ばれるようになりました。また、古墳の石を持ち出したり中を荒らしたりすると祟りがあるという言い伝えも残されており、そうした畏怖の感情が結果として石室の破壊を防ぎ、現代まで巨石をそのまま残すことにつながったのかもしれません。

大正時代から昭和初期にかけて撮影された古い写真や記録を見ると、当時の蛇塚古墳の周囲にはまだのどかな田畑や竹林が広がっており、石室の上には土が盛られて木々が生い茂る小さな山のような姿をしていました。しかし昭和11年（1936年）頃、太秦エリアの急速な市街地化に伴う土地区画整理事業によって周囲の堀が埋め立てられ、墳丘の土が取り除かれたことで、現在のように石室の巨石が完全に露出した姿となりました。盛り土が失われたことは文化財の保護という面では惜しまれる出来事でしたが、その一方で、本来は土の中に隠れて外からは決して見ることができない石室の天井石や側壁の石組みの構造を、外側から立体的に観察できる貴重な史跡となっています。

蛇塚古墳 全体

蛇塚古墳 全体 京都市右京区

蛇塚古墳は、住宅街のど真ん中にドンと構えています。

かつては豊かな土に覆われた美しい前方後円墳でしたが、長い年月の間に土が失われ、現在のような巨大な石室が露出した姿へと変化しました。周辺が近代的な住宅街へと姿を変える中で、この威圧感のある巨石群だけが取り壊されることなく保存されてきた背景には、地域の人々が抱く畏敬の念が存在していたのかもしれません。

日常の風景の中に古代の遺跡が溶け込んでいるこの特異な景観こそが、太秦エリアの大きな魅力に繋がっています。

住宅街の中に溶け込む国の史跡と現在の見学方法

蛇塚古墳の周囲を実際に歩いてみると、古墳を囲むフェンスのすぐ外側まで現代の住宅の壁やベランダが迫っており、日常の生活空間の中に突如として古代の巨石建造物が現れる光景に改めて驚かされます。所在地である「太秦面影町（うずまさおもかげちょう）」という町名も、かつてこの地にあった大きな古墳や歴史の面影を今に伝えるかのような印象深い名前です。

以前（昭和の終わり頃まで）は石室の内部まで自由に入って見学することができましたが、現在は見学者の安全確保と石室の保存のため、入り口に鉄格子の扉が設けられて施錠されています。そのため石室の中へ足を踏み入れることはできませんが、扉の格子の隙間から内部を覗き込むと、奥へと続く長い羨道と、大人数人が優に立てるほど高い玄室の空間、そして頭上を覆う巨大な天井石の迫力を十分に体感することができます。また、古墳の周囲には見学用の通路が設けられているため、外側から巨石の積み方をじっくりと眺めることができます。

〒616-8153 京都府京都市右京区太秦面影町

嵐電「帷子ノ辻駅」から徒歩約6分です。

蛇塚古墳へのアクセスと太秦の古代史を巡る散策案内

蛇塚古墳は、大通りから少し奥へと入った静かな住宅街の中に位置しているため、初めて訪れる際は目印となる駅や通りを確認してから向かうとスムーズに到着できます。周辺の秦氏ゆかりの史跡とあわせて巡ることで、古代の太秦の姿がより立体的に浮かび上がってきます。

嵐電・JRからのアクセス経路と見学時のマナー

公共交通機関を利用して蛇塚古墳へ向かう場合、最も近い駅は嵐電（京福電気鉄道嵐山線）の「帷子ノ辻（かたびらのつじ）駅」で、駅から南東方向へ歩いて約5分〜7分ほどで到着します。同じく嵐電の「太秦広隆寺駅」からも南西へ徒歩約8分、JR山陰本線（嵯峨野線）の「太秦駅」や「花園駅」からは徒歩約12分〜15分ほどの距離にあります。京都市バスや京都バスを利用する場合は「帷子ノ辻」または「太秦開日町」バス停から徒歩圏内です。

なお、蛇塚古墳には専用の駐車場や駐輪場は設けられておらず、古墳へと続く周辺の道路も道幅が狭い生活道路となっています。車やバイク、自転車で訪れる際は、近くの幹線道路沿いにあるコインパーキングや駐輪場を利用して、徒歩で向かうようにしてください。また、古墳のすぐ隣は一般の方々が暮らす住宅ですので、見学や写真撮影の際は話し声や足音に配慮し、静かにマナーを守って見学することが大切です。京都市の文化財保護課や観光案内のホームページ（ウェブサイト）等でも史跡の概要を確認することができます。

天塚古墳や広隆寺、大酒神社とあわせてたどる秦氏の足跡

蛇塚古墳を見学した後にぜひあわせて足を延ばしたいのが、ここから南東へ約800メートル（徒歩約10分）の場所にあるもう一つの国の史跡「天塚古墳（あまつかこふん・右京区太秦松本町）」です。天塚古墳は、蛇塚古墳よりも少し前の6世紀中頃に築かれた全長約73メートルの前方後円墳で、こちらは蛇塚古墳とは対照的に、当時の豊かな盛り土（墳丘）と森がそのままの姿で残されています。封土が残る天塚古墳と、封土が失われて石室が露出した蛇塚古墳の両方を見比べることで、本来の蛇塚古墳がどれほど巨大な山であったかを具体的に想像することができます。

さらに北東方向へ歩を進めれば、秦河勝が創建した山城最古の寺院である「広隆寺」や、秦の始皇帝と弓月君・秦酒公を祀る「大酒神社」、そして三柱鳥居で知られる「蚕ノ社（木嶋坐天照御魂神社）」へとつながっていきます。古墳時代の終わりとともに、権力者の力を示す象徴が「巨大な古墳（蛇塚古墳）」から「壮麗な仏教寺院（広隆寺）」へと移り変わっていった歴史の転換点を、太秦の街を歩きながら実際の目で確かめることができます。

天塚古墳へ 京都市右京区

双ヶ丘（雙ヶ岡、双ヶ岡）へ 京都市右京区（古墳群）

今里大塚古墳へ 京都府長岡京市

（初回投稿日 2022年6月10日）

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